み作家の司馬遼太郎は、幕末の志士たちを育てた吉田松陰についてこんなふうに書いています。「こういう若者が地上に存在したということじたいが、ほとんど奇蹟に類するふしぎさというよりほかにない」（『世に棲む日日』）。

司馬遼太郎

吉田松陰が幕末の「奇蹟」ならば、司馬遼太郎は、昭和・平成の「奇跡」です。司馬はそれほど広く深く、心にしみわたる影響を、今まさに生きている日本人に与えた作家でした。

司馬遼太郎（本名・福田定一）は1923年（大正12年）、大阪市で生まれました。お父さんの仕事は薬剤師でした。大東亜戦争が始まった1941年、大阪外国語学校蒙古語科に入学、1943年、学徒出陣で軍隊生活を経験しました。

戦後は産経新聞の記者となり、13年間在職しました。記者時代から小説を発表し、「司馬遼太郎」のペンネームを用いました。「中国古代の歴史家・司馬遷に遼かにおよばないが、歴史の語り手たらんとする日本の男（太郎）ここにあり」という謙遜とユーモアとひそかな自負が伝わってくる名前です。

『竜馬がゆく』（文春文庫）

司馬は、1962年から４年間、産経新聞に連載された歴史小説『竜馬がゆく』で幕末の青春群像を描き、一気に国民的作家の地位を獲得しました。1968年から５年がかりで完結した『坂の上の雲』は、日露戦争を描いた国民的叙事詩です。この作品は、日本がなぜ日露戦争を戦わざるをえなかったかを、かゆいところに手が届くように読者に語りかけ、戦後日本国民の目からおおわれていた日露戦争の祖国防衛戦争としての真実を活写しました。

戦後の教育を受けた多くの人々は、『坂の上の雲』によって教科書が教えない歴史をはじめて学び、近代日本にも誇るべき歴史があることに気づいたのです。日本人が誇りと自信を取り戻すよう終生語り続けたのが司馬でした。

『坂の上の雲』（文春文庫）

ある文芸評論家は司馬の作風を次のように表現しています。「司馬遼太郎はけっして読者を委縮させない。逆に、やさしく励まして、元気づける。面白く、興じて、談笑をさそう。陽気で、活発な心おどりを生む。人の世の、むつかしさ、を描きながら、意気を喪失させないのである。ハッパをかける、のではなく、慰撫して、医す、といっただけでは当をえない。心の病気にならぬよう、あらかじめの治療をほどこすのである」（谷沢永一『司馬遼太郎の贈りもの』）。

司馬遼太郎は、1996年２月12日、永眠しました。享年72歳。司馬遼太郎は、その作品を通して、末永く日本国民の心の中に生き続けることでしょう。

※この記事は、藤岡信勝・当会著『教科書が教えない歴史』第１巻（扶桑社刊）からの抜粋です。

・司馬遼太郎記念館サイト（http://www.shibazaidan.or.jp/）

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