１０年の余命 市井三郎著「思想からみた明治維新」を読んで 米山��仁（医師）

歴史上の人物を眺めていますと、十年早く身罷っていてくれたら、と慨嘆する人と、あと十年の余命があってくれたらと悲嘆する人とが居ります。前者は、例えば毛沢東であり、金日成です。毛沢東の寿命がもう十年早く尽きていれば、周恩来が主席になっていたであろう、そうであれば中共（中国共産党が国家であり、国民は中国共産党に支配されているのですから、中国ではなく中共です。ナチスに支配されていたドイツをナチスドイツと呼ぶが如くです）は、もっと民主的な国家になっていたでしょう。また、金日成が愚息金正日氏を後継者に指名する前に逝去していれば、北朝鮮の悲劇は防げたと思うのは私だけではありますまい。

では、あと十年の余命があったらなあ、と思わせる人物はと言うと、幕末の老中阿部正弘を挙げたい。と言っても実は、歴史漫画『風雲児たち 幕末編』（みなもとたろう）を読んで、初めてそのような人物がいたことを知ったのですが。そして、市井三郎著『思想からみた明治維新』（講談社学術文庫）を読んでその業績を詳しく知りました。

阿部正弘は天保十四（一八四三）年に二十四歳で老中となり、弘化二（一八四五）年に首席老中になります。そして、アヘン戦争で示された西洋の圧倒的武力を実感して、それまで自分の中にも通念としてあった攘夷思想を改めます。道理ある西洋の要求は最小限受け入れつつ、徐々に日本の国を開き、多少の屈辱には耐えて、出来るだけ早く日本を西洋と対等の交渉が出来る実力ある統一国家にしようとしたのでした。そのために、薩摩藩の島津斉彬、越前藩の松平慶永、水戸徳川の徳川斉昭と親交を深めて支持者とし、また朝廷も協力者としていきます。

阿部正弘の業績を年代順に並べれば以下の如くです。

弘化三（一八四六）年　琉球における薩摩藩の対仏交易を認める（将 軍家斉を通じて）。老中の独裁的権限を改め、幕府諸有司に意見を聴取することとする。朝廷へ外事につき奏聞（開幕以来初）。

嘉永二（一八四九）年　諸有司・諸藩から打払令復活が多数意見として出されると、その世論に従うふりをして、文政年間の打払令を復活するからと、各藩に軍備を充実させながら、打払令は出さないままにする。重要な問題に関係する各藩に意見具申させる。

嘉永三〜四年　伊豆や薩摩藩に反射炉を建造させる。

嘉永五（一八五二）年　大森海岸に大砲射撃場を設け、旗本と諸藩士に洋式砲術を講習させる。江戸の諸藩邸での練兵とそのための江戸への鉄砲持ち込みを許可する。

嘉永六（一八五三）年　江戸湯島の桜馬場で洋式鉄砲鋳造開始。大船製造許可奨励。その一方で、この年ペリー艦隊が来寇した際の『白旗』書簡（米国との通商を望まず、戦争 に及んで敗北した場合にはこの手紙と一緒に贈る白旗を掲げて和睦を乞いなさい、という有名な手紙）は厳秘書類として他見を許可しませんでした。

安政元（一八五四）年　三月に日米和親条約締結、八月と十二月にそれぞれ英国、ロシアと和親条約を締結しますが、それまでに攘夷派と朝廷とを説得してきたことによって、国内に支障は生じませんでした。

安政二（一八五五）年　長崎に海軍伝習所設立。幕府に洋学所設置、公議世論の反対で『蕃書調所』に改称。築地に講武所を設け、洋式銃隊編成。幕府内に議事の一局を設け、学識や外国事情の知識のある儒者、蘭学者、兵法者らを招集し毎月十回議論させ公議を開いたり、細々した規則や礼法を廃止し、諸藩の献上物を三分の一に減らし、藩主・旗本の従者の数を激減させるなど、無意味な出費を止めさせ、また、助郷村への苛酷な課役を改めるなどの行政改革を実行。

安政三年　踏み絵廃止。「外国航海の厳禁を解き、商船を外国へ派遣し、交易交市の利益を以て富国強兵の基本とする」案や「正式に留学生団を海外へ派遣する」案などを幕府有司に議論させる。しかし、これは実現しませんでした。安政四（一八五七）年、阿部正弘は三十八歳の若さで病死してしまうのです。

阿部の死後の十年が、いかに激動の歴史であったか、どれほど多くの有為の士が明治維新を見ることなく死んで行ったかを私達はよく知っています。 もし、阿部正弘にあと十年の余命があったら、日本人同士の国内戦争を経ずに、ということは会津の悲壮さを経験せずに、国民国家が成立し、朝鮮や清国との関係も違った歴史だったかも知れないと残念です。

皆様にとって、あと十年の余命を持たせたかった人物は誰でしょうか。

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